伊布和它的八种进化形态围在长桌前，身后是被植物包围的遗迹。这是我的 Shadowbox 作品《最后的晚餐》。画框里的角色很多，但我希望大家第一眼看到的，是它们聚在一起的那个场景。
再看万圣节皮卡丘：紫色拱门、月亮、蝙蝠，再加上披风和两颗小尖牙，熟悉的角色就有了另一种气氛。
这两件作品很能说明我为什么喜欢做 Shadowbox。角色、背景和画框可以一起参与设计，而 3D 打印又能把这些想法变成一层层真正有厚度的零件。
这是这个博客系列的第一篇。先从作品聊起，看看这种分层立体画有什么吸引力，以及它为什么适合做成 3D 打印展示品。
Shadowbox 是什么？先看看画框里的层次
Shadowbox 常被称作立体画框或分层立体画。这个词涵盖的形式不少，这里讨论的是我的作品采用的方式：把角色和场景拆成若干层，安排好前后位置，再组合成一个完整画面。
最靠前的可能是画框、树枝或桌子，角色位于中间，远处则是建筑、山石或天空。每一层的轮廓，以及它挡住了后面多少内容，都会影响我们看到的场景。
在伊布家族《最后的晚餐》里，长桌横贯画面，伊布位于中间，其他进化形态分布在两侧。再往后看，能看到石柱上的属性符号、拱门和植物。前后的绿色轮廓把这些内容围了起来，让视线停留在画框内部。
分层的意义就在这些关系里。桌子在角色前面，角色在遗迹前面，靠近画框的植物又遮住了一部分背景。即使许多零件本身接近平面，组合之后仍然能让人读出空间。
我喜欢让背景也参与讲故事
设计这类作品时，背景是我很在意的部分。角色放在哪里，会改变整件作品给人的感觉。
拿万圣节吸血鬼皮卡丘来说，披风和小尖牙交代了它的装扮。周围的尖拱、月亮、蝙蝠和墓碑，则让这身装扮有了合适的场景。紫色背景衬出黄色的皮卡丘，披风内侧的一点红色又呼应了吸血鬼主题。
这个场景里的元素不需要各自做得很复杂。月亮的轮廓、几只蝙蝠，以及拱门的形状，已经能提供很多信息。对我来说，设计的乐趣就在于挑选这些元素，再决定它们应该出现在哪里、占多大面积。
每加一处装饰，也要看看它会不会抢走主角的注意力。背景足够丰富，角色又能被一眼认出来，是我希望找到的平衡。
层与层之间的阴影，也属于作品
Shadowbox 的空间感有一部分来自真实的阴影。前面的零件会遮挡后面的零件；各层之间有距离，光照进来时，就会在边缘留下明暗变化。
万圣节皮卡丘的拱门尤其适合观察这一点。一层层相似的紫色轮廓向内收拢，即使没有复杂的表面纹理，边缘的阴影也能把深度表现出来。从斜侧面看，这些层之间的距离会更明显。
也因此，分层设计不能只检查正面。在建模时换几个角度看一看，检查哪些位置被挡住、哪些连接露了出来，往往就能发现需要调整的地方。
为什么这种形式适合 3D 打印？
对我采用的制作方式来说，一个很实际的好处是：可以把场景拆开处理。
很多图层适合做成相对平整的零件，分别考虑打印方向、厚度和颜色，再进行装配。需要修改时，也可以针对某一层调整轮廓或结构。设计阶段先把场景组织清楚，后面的制作就更容易安排。
颜色也可以跟着零件来规划。有些部分适合按颜色拆开打印，有些细节适合使用多色打印。具体怎么选，要看分件后是否方便装配，以及多色打印需要多少次换色。
比如小火龙的洞穴场景，外侧的橙色轮廓、内部的深色岩石，以及尾巴上的火焰，各自承担着不同的视觉作用。规划配色时，除了考虑角色本来的颜色，还需要看相邻图层能否分开、背景会不会盖过主体。
如果你刚开始学习 Shadowbox 设计，我会建议先做一个简单场景：一个主体、少量背景，再加一个外框。先把轮廓、前后关系和装配方式做清楚，之后再增加复杂度。
一个画框，可以容纳不同的主题
Shadowbox 也很适合做成系列。相近的外框和底座能让作品摆在一起时保持协调，画框里面则可以换成完全不同的场景。
单角色作品可以突出表情、姿态和环境；《最后的晚餐》这样的群像，则需要考虑角色之间的安排。万圣节皮卡丘又提供了另一种方向：保留大家熟悉的角色特征，用服装、道具和背景表现节日主题。
我喜欢这种既有共同形式、又能不断变化的设计空间。每一件作品可以单独摆放，放在一起时也能形成一个属于自己的收藏角落。
它也有需要取舍的地方
分层不代表省事，层数多也不代表效果更好。
过细的树枝、尖角和小装饰可能不够牢固；模型里看起来合适的间隙，需要通过试印检查；颜色和零件增加后，打印与装配也会花更多时间。这些都要在设计时考虑。
它的观看方式也有特点。我的这类作品主要围绕正面画面来组织，从斜侧面看可以欣赏分层，但继续转动时，看到的更多是结构本身。设计前想好作品会摆在哪里、通常从哪个方向观看，会帮助我们作出选择。
所以，我不会把“多做几层”当作目标。我更关心每一层留下之后，画面是否更清楚，主题是否更完整，以及它能不能顺利打印和装配。
接下来，一起看看这些作品是怎样设计的
我想在这个系列里继续拆开讲这些问题：如何选题和构图，怎样把画面分层，用哪些工具设计，以及如何在 Fusion 360 中把轮廓变成可打印的零件。
后面的文章也会结合具体作品，分享设计选择、打印检查和修改过程。如果你想先看看不同场景的处理方式，可以浏览Shadowbox Pokémon 作品系列，再选一件你喜欢的作品，留意它的主角、前景和背景分别被放在了哪里。
第二篇《建模之前：怎样把一个想法变成有层次的画面》会从卡比兽、月伊布等作品出发，聊聊情绪、视觉焦点和前后遮挡，并用两种构图方案解释设计中的取舍。